(사진= 스트레인지랩)

 [한터뉴스= 김연우 기자] 그룹 엑스러브(XLOV)가 기묘한 드림코어 감성과 독창적인 젠더리스 콘셉트로 또 한 번 자신들만의 세계를 펼쳤다. 현실과 꿈을 넘나드는 초현실적인 비주얼부터 멤버별 개성이 돋보이는 스타일링까지, 신곡 뮤직비디오에 팀의 정체성을 고스란히 담아냈다.

 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)는 지난 9일 공식 유튜브 채널을 통해 세 번째 EP 'i=!'(아이 이퀄스)의 더블 타이틀곡 중 하나인 '투스젬치와와' 뮤직비디오를 공개했다.

 엑스러브는 2025년 1월 데뷔한 4인조 다국적 보이그룹이다. 이들은 데뷔부터 젠더리스 콘셉트를 전면에 내세웠다. 남성성과 여성성으로 구분되는 정형화된 스타일에서 벗어나 메이크업과 의상, 퍼포먼스 등 다양한 요소를 활용해 성별에 얽매이지 않는 표현을 선보인다.

 엑스러브가 추구하는 젠더리스는 단순히 외적인 스타일에만 머무르지 않는다. 정해진 이미지에 자신을 맞추기보다 각자의 모습 그대로를 표현하고, 다양한 선택지가 존재한다는 사실을 보여주는 데 초점을 맞춘다.

 


 이러한 방향성은 지난달 28일 발매한 세 번째 EP 'i=!'에서도 이어진다. 더블 타이틀곡 'Hush'(허쉬)와 '투스젬치와와'는 각기 다른 분위기를 선보인다. 먼저 공개된 'Hush'가 묵직한 베이스와 오리엔탈 모티프로 신비롭고 긴장감 있는 분위기를 완성했다면, '투스젬치와와'는 드림코어와 하이퍼팝을 기반으로 강렬한 하우스 리듬과 몽환적인 사운드스케이프를 결합했다.

 멤버 우무티가 작사·작곡에 참여한 '투스젬치와와'는 몰아치는 비트와 기묘하게 뒤틀린 사운드, 꿈속을 부유하는 듯한 질감이 특징이다. 반복되는 보컬 챱과 주문처럼 중독성 있는 코러스가 곡의 독특한 분위기를 완성한다.

 곡에는 치와와 가족과 자라 자신을 사랑받는 치와와라고 믿었지만, 사실은 사람들에게 공포감을 주는 늑대였다는 동화적 서사가 담겼다. 늑대는 꿈의 세계에서 타인의 시선에 얽매이지 않고 자신이 원하는 모습으로 살아가기를 선택한다. 

 뮤직비디오는 이러한 이야기를 몽환적인 드림코어 비주얼로 풀어냈다. 현실과 꿈을 넘나드는 장면과 뿔, 투스젬, 글리터 메이크업 등 멤버별 스타일링이 눈길을 끈다. 신비로운 숲을 헤쳐 나가는 모습은 자유와 해방감을 전하며, 후렴구의 귀여운 퍼포먼스는 반전 매력을 더한다. 뮤직비디오의 마지막 장면도 흥미롭다. 화면에는 동전이 멈추지 않고 계속 회전하는 모습이 담긴다. 이는 영화 '인셉션'에서 팽이의 회전 여부를 통해 꿈과 현실을 구분하는 장면을 떠올리게 한다. 현실과 꿈의 경계를 넘나드는 곡의 서사와도 맞물리며 뮤직비디오의 여운을 남긴다.

 늑대가 주어진 모습에 머무르지 않고 스스로 원하는 모습을 선택한다는 서사는 엑스러브의 젠더리스 정체성과도 맞닿아 있다. 성별에 따른 기존의 구분이나 타인의 기준에 자신을 가두지 않고, 각자의 모습 그대로 존재할 수 있다는 메시지를 음악과 비주얼에 녹여냈다.

 


 이러한 도전은 음악과 무대를 넘어 대중과 만나는 영역으로도 확장되고 있다. 엑스러브는 오는 14일 방송되는 MBC '전지적 참견 시점' 출연을 앞두고 있다. 젠더리스라는 정체성을 전면에 내세운 이들이 대중적인 예능 프로그램을 통해 팬덤을 넘어 더 넓은 시청자들과 만난다는 점에서 의미 있는 행보다. 기존의 성별 고정관념을 넘어선 엑스러브의 표현 방식이 대중에게 어떻게 다가갈지도 관심을 모은다.

 글로벌 활동도 이어간다. 엑스러브는 2027년 1월 서울 공연을 비롯한 투어 일정을 공개하며 다음 행보를 예고했다. 음악방송과 뮤직비디오를 넘어 공연과 예능까지 활동 영역을 넓히며 국내외 팬들과의 접점을 확대하고 있다.

 엑스러브의 행보는 K팝이 하나의 정해진 틀에 갇힐 필요가 없다는 가능성도 보여준다. 음악과 퍼포먼스, 비주얼을 자유롭게 조합하는 예술 장르로서 K팝이 더 다양한 정체성과 표현 방식을 포용할 수 있다는 것이다. 익숙한 공식을 따르는 대신 자신들만의 색깔을 만들어 가는 엑스러브의 시도가 K팝 산업에 또 다른 선택지를 제시할 수 있을지 주목된다.

 yeonwoo38@hanteo.com