(Foto cortesía de las cuentas de Instagram de SOYEON y MIYEON, de i-dle).

 [Reporte por KIM YEONWOO de Hanteo News]

 

Los personajes virtuales cantan, bailan sobre el escenario, ofrecen presentaciones que serían difíciles de realizar en el mundo real y construyen vínculos con sus fans. Algunos incluso alcanzan un éxito comparable al de los idols de carne y hueso. Lo que alguna vez se consideró una cultura de nicho, dirigida a entusiastas muy dedicados, se ha convertido en una nueva fuerza dentro de la industria del K-pop.

 

El 19 de octubre, el grupo virtual K/DA regresó con su nuevo sencillo 'FIRESTARTER'. Creado a partir de personajes de League of Legends, K/DA ha difuminado los límites entre los videojuegos y la música mediante colaboraciones con artistas reales, entre ellos MIYEON y SOYEON, de i-dle. El lanzamiento de su primera canción nueva en casi seis años, desde 'MORE' en 2020, demuestra que los idols virtuales pueden funcionar de una manera distinta a la de los grupos idol convencionales.

 

Sin embargo, ser virtual no basta para construir un fandom. El modelado sofisticado de los personajes, el talento musical, las presentaciones que convierten las limitaciones de los personajes virtuales en fortalezas y las cualidades humanas que los fans descubren más allá de su apariencia digital son factores que también influyen. K/DA, PLAVE, ISEGYE IDOL y OWIS están ampliando, cada uno a su manera, las posibilidades de los idols virtuales.

 

(Foto = Cortesía de Riot Games)

 

De personajes de videojuegos a un grupo musical: las posibilidades que abrió K/DA

K/DA es un ejemplo destacado de cómo la propiedad intelectual (IP) de los videojuegos puede fusionarse con la industria musical. El grupo debutó en 2018 con 'POP/STARS', reinventando a los personajes de League of Legends Ahri, Akali, Evelynn y Kai'Sa como integrantes de un grupo musical virtual. Al combinar estos personajes con las voces de artistas reales, K/DA consolidó su identidad como un proyecto musical independiente mediante videos musicales, canciones y propuestas de moda.

 

MIYEON y SOYEON, de i-dle, han contribuido a definir la identidad musical de K/DA al interpretar, respectivamente, las voces de Ahri y Akali. Ambas regresaron para el nuevo sencillo 'FIRESTARTER', esta vez junto a Sophie Powers y Mimi Webb, quienes aportaron nuevas influencias musicales al proyecto.

 

Lo que distingue a K/DA es la manera en que sus personajes de videojuegos han adquirido una nueva identidad como grupo musical. Al aprovechar el universo ya establecido del juego, el proyecto puede expandirse hacia la música, lo visual y la moda, al tiempo que permite que sus personajes y propuestas creativas continúen desarrollándose al margen de las demás actividades de los artistas que les dan voz. De este modo, K/DA ha llevado una IP existente hacia nuevas formas de contenido, atrayendo tanto a jugadores como a aficionados a la música.

 

Sin embargo, a diferencia de los grupos idol convencionales, K/DA no sigue un ciclo regular de lanzamientos de álbumes y actividades promocionales. En cambio, funciona más como un proyecto que aparece ocasionalmente en torno a lanzamientos y eventos específicos. Aun así, cada comeback genera interés gracias a su nueva música y propuesta visual. En lugar de depender de una actividad constante, K/DA mantiene su presencia mediante el valor simbólico y la calidad de producción de cada proyecto.

 

Pero ¿cómo construyen su propio fandom los idols virtuales que no cuentan con el respaldo de una franquicia de videojuegos consolidada? Las trayectorias contrastantes de PLAVE e ISEGYE IDOL ofrecen algunas respuestas.
 

(Foto = Cortesía de VLAST Entertainment)

 

Convertir las limitaciones de la realidad en fortalezas: la ventaja competitiva de PLAVE

PLAVE demuestra que los idols virtuales pueden alcanzar el éxito masivo. El sofisticado modelado de sus personajes, que reproduce expresiones faciales y movimientos naturales, se combina con sólidas habilidades vocales, presentaciones de calidad y capacidad de producción propia para dar forma a un proyecto musical bien desarrollado. La participación directa de los integrantes en la producción musical es especialmente importante para definir la identidad artística del grupo.

 

PLAVE no considera su naturaleza virtual una simple limitación. Por el contrario, incorpora en sus presentaciones y videos escenas y movimientos que serían difíciles de recrear sobre un escenario físico, convirtiendo el formato virtual en una ventaja creativa. En lugar de limitarse a transformar idols reales en personajes digitales, PLAVE crea presentaciones que solo son posibles en un entorno virtual.

 

Estas fortalezas se han traducido en logros concretos. Desde su debut en 2023, PLAVE ha conseguido primeros lugares en programas musicales, contribuyendo a cuestionar las percepciones existentes sobre los idols virtuales. El grupo ha demostrado que los artistas que se presentan a través de personajes virtuales también pueden obtener reconocimiento por su calidad musical y su atractivo para el público general.

 

Sin embargo, la sofisticación técnica y el talento musical no bastan para explicar por completo el atractivo de PLAVE. Las cualidades humanas que los fans descubren en sus integrantes son igualmente importantes. A pesar de su apariencia virtual, las personalidades, emociones y relaciones particulares de cada integrante se hacen evidentes, lo que permite a los fans conectar con las personas que hay detrás de los personajes. La ventaja competitiva de PLAVE radica en combinar tecnología avanzada, talento musical y un encanto humano genuino.
 

(Foto = Cortesía de Parable Entertainment)

 

Estrellas que se sienten como amigos: el vínculo que construyó ISEGYE IDOL

Mientras PLAVE ha demostrado el potencial de los idols virtuales mediante un modelado sofisticado, calidad musical y presentaciones creativas, ISEGYE IDOL ha seguido un camino diferente al redefinir la relación entre los artistas y sus fans.

 

ISEGYE IDOL amplió su base de seguidores a través de transmisiones en vivo por internet y comunidades digitales. Para el grupo, las transmisiones en vivo son mucho más que una herramienta para promocionar su música. Constituyen un espacio central donde los fans pueden conocer las personalidades y la vida cotidiana de las integrantes, interactuar con ellas en tiempo real y seguir de cerca las actividades del grupo.

 

En los fandoms de idols convencionales, las estrellas suelen ser figuras de admiración y aspiración. Sin embargo, entre los fans de ISEGYE IDOL, esa admiración viene acompañada de una sensación de familiaridad. En lugar de ver a las integrantes únicamente como estrellas sobre el escenario, los fans las perciben como presencias cercanas con las que se encuentran regularmente a través de las transmisiones en vivo. La sensación de tener a "mi estrella favorita" se complementa con una cercanía que hace que las integrantes se sientan casi como amigas.

 

Los vínculos que se forman mediante las transmisiones en vivo también se trasladan a las actividades musicales del grupo, mientras que su música genera nuevos contenidos y experiencias para los fans. El crecimiento de ISEGYE IDOL demuestra que los idols virtuales pueden surgir no solo de la industria idol tradicional, sino también de las plataformas de transmisiones en vivo y las comunidades digitales.

 

Esta tendencia va más allá de ISEGYE IDOL. También han surgido grupos virtuales femeninos como STELLIVE a partir de las transmisiones en línea y los personajes virtuales, difuminando aún más los límites entre la cultura del streaming y la industria idol.

 

(Foto = Cortesía de AMA Entertainment)

 

¿Pueden los idols virtuales abrir nuevos caminos para los artistas? El caso de OWIS

El potencial de los idols virtuales va más allá de la forma en que construyen sus fandoms. Este formato también ofrece posibilidades para abordar algunas de las limitaciones que enfrentan los artistas dentro de la industria idol convencional. OWIS, un grupo virtual femenino que debutó este año, constituye un caso interesante. Su nombre es la abreviatura de "Only When I Sleep" y el grupo se desarrolla en un universo ficticio que transita entre los sueños y la realidad.

 

OWIS también ha llamado la atención debido a las especulaciones sobre las identidades reales de sus integrantes. En internet han circulado nombres como Lee Haein, Lee Luri, ADORA, Ryu Sujeong y JINI, vinculados a las posibles identidades de las integrantes. Sin embargo, estas afirmaciones siguen siendo especulaciones sin confirmar y no es posible llegar a conclusiones definitivas sobre quiénes son.

 

Más importante que la curiosidad en torno a sus identidades son las nuevas trayectorias profesionales que podría ofrecer el formato virtual. La industria idol puede ser un entorno difícil para desarrollar una carrera duradera, debido a la rápida sucesión de generaciones y al escrutinio en torno a la edad y la apariencia. Los idols virtuales podrían ofrecer una manera de mantener la apariencia de un personaje y su universo ficticio, reduciendo al mismo tiempo el impacto que los cambios en la apariencia física de quien lo interpreta pueden tener en su carrera.

 

Esto permitiría que artistas que han cerrado etapas anteriores de sus carreras siguieran dedicándose a la música y las presentaciones, o que emprendieran nuevos desafíos bajo identidades diferentes. Por supuesto, adoptar un formato virtual no garantiza automáticamente una carrera más larga. El trabajo y la salud de las personas que están detrás de los personajes, los costos de producción y las limitaciones tecnológicas siguen siendo factores importantes.

 

Para que OWIS demuestre su potencial como grupo idol virtual, también deberá convertir la atención que rodea su debut en un fandom duradero. Como el modelado de sus personajes, sus movimientos y la calidad visual general siguen bajo escrutinio, el grupo tendrá que dar vida a sus personajes de manera convincente y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de su música y sus presentaciones. Un formato novedoso puede atraer atención al principio, pero transformar ese interés en una lealtad duradera requiere un flujo constante de contenido atractivo y experiencias que los fans esperen con entusiasmo.

 

(Foto = Cortesía de VLAST Entertainment)

 

Más allá de los personajes virtuales: crear nuevas experiencias para los fans

La historia de los idols virtuales también demuestra que el formato, por sí solo, no garantiza el éxito. A medida que surgen más proyectos, como el grupo virtual femenino RapidEye, que debutó en 2025, el modelado sofisticado, los movimientos naturales y la calidad musical se consideran cada vez más elementos esenciales para atraer a los fans y sumergirlos en la experiencia. Sin embargo, ni siquiera un personaje técnicamente impecable basta para mantener un fandom comprometido.

 

Al igual que PLAVE combina el talento musical y las presentaciones innovadoras con el encanto humano, e ISEGYE IDOL construye su fandom mediante vínculos estrechos con sus fans, los idols virtuales necesitan ofrecer al público motivos para desarrollar un apego emocional y mantener una conexión que vaya más allá de los propios personajes. Un fandom no consiste simplemente en consumir un personaje ya creado. Se fortalece a medida que los fans conocen a los personajes a través del contenido y la comunicación, comparten experiencias con ellos y construyen sus propios vínculos emocionales y recuerdos.

 

De cara al futuro, la competitividad de los idols virtuales probablemente no dependerá únicamente de cuánto se parezcan a los idols reales. Las presentaciones y los efectos visuales que solo los personajes virtuales pueden ofrecer, las narrativas construidas en torno a universos ficticios y los contenidos que fomenten la participación de los fans y vínculos duraderos cobrarán cada vez más importancia. A medida que avance la tecnología, también aumentarán las expectativas en cuanto a la calidad visual. Sin embargo, en última instancia, la permanencia de un fandom dependerá de las experiencias que estos personajes ofrezcan a sus fans.

 

Cuando los idols virtuales aprovechan sus características únicas en lugar de quedar limitados por su formato, sus personajes pueden evolucionar y convertirse en personalidades multidimensionales, más allá de simples imágenes digitales. A medida que los fans exploran estos mundos y crean recuerdos juntos, los idols virtuales pueden desarrollar culturas de fandom propias y diferenciadas de las de los idols reales.

 

El futuro de los idols virtuales quizá no consista en borrar la frontera entre lo virtual y lo real, sino en aprovecharla para crear experiencias que los fans no puedan encontrar en ningún otro lugar.